Ако замолите некога да опише или нацрта телескоп, девет пута од десет то ће бити рефрактор.
Рефракторски телескоп је вероватно најчешћи или лако препознатљив телескоп. То је веома једноставан дизајн, који постоји стотинама година.
Историја рефрактора је да је први пут измишљен у Холандији 1608. године и заслужан је за 3 особе; Ханс Липерсхеи, Зацхариас Јанссен – ствараоци спектакла и Јацоб Метиус.
Године 1609. Галилео Галилеј је чуо за телескоп за преламање и направио је сопствени дизајн, јавно објављујући свој проналазак и даље га развијајући кроз опсежна експериментисања. Галилеов пријатељ Јоханес Кеплер даље је експериментисао са дизајном, уводећи конвексна сочива на оба краја, побољшавајући рад телескопа.
Много је напредовало и телескоп преламања постао је примарни инструмент за астрономска посматрања, али постојао је један проблем; биле су огромне, а неке су биле дугачке више десетина стопа!
Али сада, након више од 400 година и - на срећу - захваљујући напретку у знању и технологији, рефрактор је постао много моћнији и компактнији од неких великих дивљака у раним данима.
Рефрактори или телескопи за преламање користе једноставан оптички систем који се састоји од шупље цеви са великим примарним или „објективним сочивом“ на једном крају, које прелама светлост прикупљену сочивом објектива и савија светлосне зраке како би се конвергирали у фокусној тачки.
Светлосни таласи који улазе под углом конвергирају у фокалну раван. То је комбинација оба која формирају слику која се даље прелама и увећава помоћу секундарног сочива које је заправо окулар. Различити окулари дају различита увећања.
Што је већа величина објектива или примарног сочива = више светла је прикупљено. Дакле, рефрактор од 6 инча сакупља више светлости од рефрактора од 2 инча. То значи да се може видети више детаља.
Постоје два главна типа рефракторских телескопа: „Хроматични“ – почетни ниво и навише са 2 елемента сочива и „Апохроматични“ – телескопи премијум, напредног и стручног нивоа са 3 или више веома квалитетних елемента сочива са егзотичном мешавином материјала.
Телескопи са хроматским рефрактором су посебно добри за посматрање светлих објеката као што су месец, планете и решавање ствари попут двоструких звезда, али многи астрономи који снимају дубоко небо и друге објекте користе апохроматске рефракторе веома високог квалитета, због њихове супериорне оптике.
Рефракторски телескопи се веома лако одржавају због тога што су запечаћени систем и једноставан је случај подешавања и уживања, без мучења дугог времена подешавања које можете добити са другим телескопима.
Рефрактори дају чист и оштар поглед због затворене природе, за разлику од других телескопа као што су Њутнови који су подложни проблемима хлађења и турбуленције ваздуха.
Због своје мале величине, веома су преносиви и могу се користити и за земаљска посматрања исто као и двогледи, који су у основи два рефрактора спојена заједно.