Када је Плутон први пут откривен 1930. године, астрономи су мислили да је то само једна, усамљена планета која кружи око Сунца. Скоро 50 година касније, астрономи су открили да је заправо имао веома велики месец. А онда 2005. године, астрономи који раде са свемирским телескопом Хабл објавили су да су пронашли још два месеца Плутона, званично названа Никс и Хидра. Има ли још који чекају да буду пронађени? Колико месеци има Плутон?
Астрономи сада знају да Плутон има три природна сателита. Први и највећи од Плутонових сателита је Харон, који је 1978. године први идентификовао астроном Џејмс Кристи. До открића је дошао док је прегледао фотографију Плутона и приметио да има испупчење на једној страни. Кристи и његове колеге су мислили да је ово избочење последица грешке у поравнању телескопа, али су онда приметили да је само Плутон издужен, а не и позадинске звезде. Схватили су да гледају у месец за Плутон.
Плутонов месец Харон је добио име по чамцу у грчкој митологији који води мртве преко реке Стикс. Ово добро функционише, с обзиром да је Плутон римски бог подземља (не, не Дизнијев пас).
Харон је велик и масиван, у поређењу са својом матичном патуљастом планетом Плутоном. Док Плутон мери 2.306 км у пречнику, Харон има 1.205 км.
Једна од изузетних ствари о Плутону и Харону је да су они заправо бинарни систем. Два објекта круже око заједничког центра гравитације који је изван самог Плутона. Поређења ради, центар гравитације Земље и Месеца је унутар Земље.
Још 2005. године, астрономи који су радили са свемирским телескопом Хабл открили су два додатна Плутонова месеца; назвали су их Никс и Хидра (првобитно С/2005 П1 и С/2005 П2). Никс мери 46 км у пречнику, а Хидра је 61 км. Хаблово истраживање је предложило н горњу границу за величину месеца који кружи око Плутона. Чини се да је Плутон већ достигао ову границу са Никсом и Хидром, а све веће би било јасно видљиво.
Откриће ових месеци дало је наду теорији да Плутон има систем прстенова, створен ударом микрометеорита о површину патуљасте планете. Друга могућност је да Харон производи ледене гејзире, сличне Сатурновом месецу Енцеладу.
Више о овоме ће бити откривено када НАСА-ин свемирски брод Нев Хоризонс коначно стигне на Плутон 2015. У својој најближој тачки, Нев Хоризонс ће доћи до 10.000 км од површине патуљасте планете и снимати слике на нивоу квалитета без преседана.
Коначно ћемо знати како Плутон заиста изгледа. И имаћемо прилику да видимо друге Плутонове месеце у исто време.
Идите овде ако желите а слика Плутона .
Извор: НАСА