Где смо ми? Космички, ми смо у нашој галаксији, обично познатој као Млечни пут. Центар наше галаксије обележава супермасивна црна рупа, око које Сунце кружи на удаљености од око 30.000 светлосних година. Званична удаљеност, коју је одредила Међународна астрономска унија 1985. године, износи 27.700 светлосних година. Али нова студија је потврдила да смо заправо мало ближе црној рупи.
Тешко је схватити где се налазимо у галаксији. Као прво, ми смо усред свега, а добар део нашег погледа блокиран је подручјем гаса и прашине познатом као зона избегавања. Не можемо једноставно изаћи ван наше галаксије и одредити нашу локацију на мапи. Задатак је толико тежак да је Харлоу Шепли први одредио Сунце пре само једног века није близу центра Млечног пута.
Овде сте, дајте или узмите. Кредит: Цалтецх
Најбољи начин да одредимо нашу локацију је да измеримо положај и кретање великог броја звезда. То је лакше рећи него учинити јер је кретање релативно. Док оближње звезде круже око Млечног пута, кружи и Сунце, а ми можемо да меримо само кретање звезде у односу на нас. Поред тога, звезде не прате исту општу орбиту. Неки имају више кружних орбита, а други мање кружне. Морате да измерите довољно да одредите агрегатно кретање Сунца у односу на галаксију као целину. Али ова врста мерења нам је дала званичну ИАУ удаљеност.
Локација ВЕРА антена. Кредит: ВЕРА
Да би добили бољу меру наше локације, тим је користио технику познату као Интерферометрија веома дугачке основне линије (ВЛБИ). Ово је место где низ широко раздвојених радио антена ради заједно да посматра објекат. Пошто светлости треба време да путује, сигнал са објекта стиже до сваке антене у нешто другачије време. Одређивањем времена сигнала, тим може прецизно одредити локацију објекта. У овом случају, тим је користио ВЛБИ истраживање радио астрометрије (ВЕРА), који има антене разбацане по јапанском архипелагу. ВЕРА може прецизно одредити локацију звезде на 10 микро-лучних секунди, што је отприлике еквивалентно ширини пенија на површини Месеца.
Мерењем кретања звезда можемо одредити нашу локацију. Кредит: НАОЈ
ВЕРА је измерила положај и кретање скоро стотину звезда у нашем галактичком суседству. Из овога је тим утврдио да је Сунце удаљено 25.800 светлосних година од галактичког центра. Такође су открили да кружи кроз галаксију брзином од 227 км/с, што је мало брже од званичне вредности од 220 км/с. Ово је само прво објављивање података тима, тако да можемо очекивати да ће њихова мера временом постати прецизнија. ВЕРА ће такође сарађивати са источноазијском ВЛБИ мрежом (ЕАВН), која има антене у Јужној Кореји и Кини. На основу овога, тим ће моћи да одреди звезде на 0,5 микро-лучних секунди. Тако да ћемо у блиској будућности бити мало ближе сазнању где се тачно налазимо.
Референца:ВЕРА сарадња, ет ал. “ Први ВЕРА каталог астрометрије .'Публикације Астрономског друштва Јапана72,4 (2020): 50.