Нико не зна тачно зашто је НАСА соларна сонда престала да разговара са Земљом пре шест недеља, али је могуће да је свемирска летелица без струје и да плута без начина да позове помоћ, наводи агенција у ажурирању.
Дана 1. октобра, НАСА је изненада изгубила контакт са једном од две свемирске летелице Опсерваторије за соларно-земаљске односе (СТЕРЕО), које тренутно испитују даљу страну Сунца. Разматрају се сонде пресудно за соларну прогнозу , тако да је губитак ударац. Иако је сонда СТЕРЕО-Бехинд од тада нијема, агенција каже да „није изгубљена сва нада“ за опоравак.
СТЕРЕО-Бехинд је утихнуо након што је НАСА намерно ресетовала летелицу. Заједно са својим близанцем, СТЕРЕО-Ахеад, у наредним годинама свемирска летелица ће морати да промени своју антену како би избегла да је спржи Сунце. Такође, постоји период када ће свака свемирска летелица морати да ради аутономно, јер ће сунчеве радио сметње отежати или онемогућити комуникацију.
Прва комплетна слика далеке стране сунца снимљена 1. јуна 2011. Кликните на слику за већу верзију. Кредит: НАСА/СТЕРЕО.
Да би припремила летелицу, НАСА их је тестирала уочи ових догађаја, који се називају „операције соларне коњукције“. СТЕРЕО-Ахеад је прошао тестове и ушао у ове операције у августу, где ће остати до 2016. СТЕРЕО-Бехинд је требало да уђе у ову фазу 1. децембра. Припреме су почеле 27. септембра, када је СТЕРЕО-Бехинд стављен у исту тест безбедног режима који је коришћен на СТЕРЕО-Ахеад.
„Један део овог теста био је посматрање активирања тајмера за губитак команди на летелици, који ресетује летелицу ако ниједна команда није примљена након три дана“, написала је НАСА у ажурирању. „Сврха овога је да исправи све проблеме који би могли да спрече летелицу да прима команде са земље. Док је свемирска летелица ван контакта на супротној страни Сунца, ово ресетовање ће се дешавати свака три дана.
Тајмер се активирао како је планирано 1. октобра, а летелица се ресетовала како се очекивало. Међутим, радио сигнал који је долазио са СТЕРЕО-Бехинд није био тако јак као што се очекивало. Затим је потпуно нестало.
Концепт уметника показује како СТЕРЕО окружују сунце на супротним странама. Кредит: НАСА
Иако нема много информација са којима би се могло радити, НАСА каже да зна неколико ствари. Пре ресетовања, информације или телеметрија из свемирске летелице су показали да ради добро. Међутим, након ресетовања, могли су да кажу да је инерцијална мерна јединица (ИМУ) укључена. Ово је необично и показује да звездасти трагач система за навођење није покупио своје звезде водиче како се очекивало.
„Ово није неочекивано – било је и других прилика када је трагачу звезда требало неколико минута, или чак неколико дана, да почне да одређује оријентацију свемирске летелице на основу слика звезда“, рекла је НАСА.
„У ствари, 28. септембра, као део исте секвенце тестирања, летелица је ресетована и требало је 12 минута да звездани трагач почне да пружа решење за став. Када је звездасти трагач ван мреже, свемирска летелица ће аутоматски укључити ИМУ да пружи информације о брзини ротације.
Примена панела СТЕРЕО свемирских летелица. Кредит: 2002-Лабораторија за примењену физику Универзитета Џонс Хопкинс. Заслуге: Др Ц.Ј.Еилес, Универзитет у Бирмингему
НАСА мисли да би борба за праћење звезда објаснила зашто радио сигнал није био тако јак као што се очекивало, јер антена са великим појачањем свемирске летелице није била правилно усмерена на Земљу. Али има још тога - чини се да један од ласерских жироскопа ИМУ-а не ради и даје „лоше податке систему за контролу става“, саопштила је НАСА. Тако је сада летелица била суочена са два квара, са којима је тешко да се носи, додала је агенција.
Да ли је свемирска летелица препознала проблем? Да јесте, користио би последњи резервни систем - пет соларних сензора - који би требало да осигурају да су соларни панели усмерени у правом смеру да би обезбедили струју. Ако није, свемирска летелица је можда помислила да се окреће, укључила потиснике, а затим се окренула на такав начин да је могла да изгуби снагу сунчеве светлости.
НАСА покушава да пошаље команде за решавање свих ових могућности неуспеха, и наглашава да је опоравак и даље могућ. Соларна и хелиосферска опсерваторија (СОХО), на пример, такође је изгубила струју 1998. када је окретање ставило њене соларне панеле ван домашаја Сунца. Међутим, како се његова орбита мењала, сунчева светлост је на крају пала преко панела и струја је обновљена. Летелица је пронађена и ради и данас.
Извор: НАСА