Миленијумима су људске очи виделе само једно лице месеца. Ставите типа из гвозденог доба у времеплов и одведите га у 2013. и он би видео исти образац светлих лунарних висоравни испрекиданих тамно сивим тачкама које видите. Из ноћи у ноћ.
Телефото поглед на другу страну са Маре Смитхии (Смитово море) са леве стране и светлим кратером Гиордано Бруно у центру. Кредит: Роскосмос
Све се то променило пре 54 године данас када је Совјетски Савез Сонда Луна 3 отворио затварач камере и снимио прве слике далеке стране Месеца. Иако замагљени и испреплетени електронском буком, сви који су их видели седели су изненађени. Задња страна је једва личила на предњу. Недостајала је позната лунарна марија, тамне мрље које инстинктивно спајамо да бисмо формирали лице „човека на месецу“.
Телефото слика Маре Мосцовиенсе је у горњем десном углу са Циолковским и његовим светлим централним врхом у доњем десном углу. На овој слици можете почети да видите нејасне обрисе много више кратера. Кликните за више историјских фотографија. Кредит: Роскосмос
Видела су се само два тамна овала, Московитско море (Московско море) и дно испуњено лавом кратера Циолковски, названог по Константин Циолковкси , руски ракетни пионир. Остатак, који изгледа као осушена паста, закрчен је кратерима и повезан је са светлим, кратерским брдима на ближој страни. Оба су остаци првобитне лунарне коре која се учврстила док се Месец хладио након формирања.
Драматична разлика између ближе и даље стране показује се у овој много новијој глобалној мапи мапе коју је направила Цлементине Миссион 1994. Мапа је усредсређена на ближу страну са бројним лунарним „морима“ или маријама. Даљња страна иде лево и десно од центра. Маре Мосцовиенсе је у горњем десном углу. Кредит: НАСА
Тамнија подручја или „мора“ су новије базалтне лаве које су избиле да попуне огромне ожиљке од удара које су оставили судари астероида. Садрже минерале богате гвожђем дубоко испод коре, што их чини мање рефлектујућим, па самим тим тамнијим у поређењу са планинским пределима.
Плимно закључавање доводи до тога да се Месец ротира око своје осе за отприлике исто време које је потребно да кружи око Земље (лева страна). Ако се Месец уопште не окреће, онда би наизменично показивао своју ближу и даљу страну према Земљи док се креће око наше планете у орбити, као што је приказано на слици десно. Кредит: Википедиа
Месец сакрива задњу или даљу страну помоћу згодног трика – ротира се истом брзином којом се окреће око Земље. Нормално, ротација би донела нове карактеристике у видно поље, али свако мало што се окрене, помера се једнаком количином дуж своје орбите, скривајући оно што би иначе било изложено. То се зове синхрона ротација или плимно закључавање. Већина већих месеци у Сунчевом систему је плимно закључана за своје планете. Четири највећа и најсјајнија месеца Јупитера су одличан пример.
Сонда Луна 3 коју је тадашњи Совјетски Савез послао на Месец. Имао је две камере и сопствену лабораторију за обраду филма. Кредит: НАСА
Опремљен са широкоугаоним (200 мм) и телефото (500 мм) сочивима, Луна 3 је снимила 29 слика које покривају око 70 процената далеке стране током своје петље око Месеца. Прва слика је снимљена са удаљености од 39.500 миља (63.500 км), а последња 40 минута касније са удаљености од 41.445 миља (66.700 км). Након што је фото сесија завршена, сонда је прешла преко северног пола Месеца и кренула назад ка Земљи.
Филм отпоран на температуру и зрачење који се користи за фотографије аутоматски је премештен у уграђени процесор где је развијен, фиксиран и осушен. Катодна цев је затим избацила сноп светлости кроз филм и на фотоелектрични мултипликатор, уређај осетљив на светлост који је претварао различите градације тона у електричне сигнале који су затим преношени на Земљу. Скоро звучи као ватрогасна бригада, али хеј, успело је!
Фото мапа високе резолуције са друге стране Месеца коју је снимио НАСА-ин Лунар Рецоннаиссанце Орбитер. Маре Мосцовиенсе лежи у горњем левом углу, а Циолковски доле лево. Кликните за слику високе резолуције. Кредит: НАСА
Дакле, који је разлог за раздвојену личност месеца? Знамо да је кора на даљој страни дебела 50 миља (80 км) наспрам 37 миља (60 км) на ближој страни. Дебља кора са удаљене стране можда је спречила магму да допре и поплави површину као што је то било на ближој страни. Топлота ослобођена распадом радиоактивних елемената такође може играти улогу. НАСА-е Лунар Проспецтор сонда је пронашла више на ближој страни, где су можда подстакле формирање вреле магме које су на крају нашле пут до површине.
Шта је изазвало фасцинантну асиметрију је непознато, али то може имати везе са успоравањем ротације Месеца у његово садашње стање затворено од плиме и осеке под тешком руком Земљиног доминантног гравитационог утицаја.