У ономе што би могло да постане прва светска орбитална салата, НАСА-ин Веггие експеримент је започет 8. маја након успешног (ако је мало одложен) лансирање на свемирску станицу у петак, 18. априла на капсули СпацеКс Драгон. У развоју већ неколико година, експеримент раста биљака са ЛЕД погоном коначно добија шансу да пусти корене.
Након пријема експеримента на недеља, 20. април, Астронаути Експедиције 39 Рицк Мастраццхио и Стеве Свансон инсталирали су Вег-01 јединицу у ЕСА-ин Цолумбус модул 7. маја. Следећег дана је Вег-01 укључен, са простирком за корење и шест малих јастука који садрже „Оутредгеоус“ семе зелене салате у специјалном оплођена глина уметнута у склопиви тефлонски мех.
Унутрашњост јединице Вег-01 на ИСС ( Извор )
Планирано је да биљке зелене салате расту 28 дана, а током тог времена ће се периодично фотографисати, заливати и тестирати на раст микроба. Јастуци ће се истањити на по једну биљку, а након завршетка експеримента, преостали листови зелене салате биће убрани и замрзнути да би били враћени на Земљу у другој Драгон капсули касније ове године. Тамо ће бити тестирани и упоређени са резултатима идентичног Веггие експеримента који се спроводи у исто време у свемирском центру Кенеди.
Ако све прође добро, показало се да је зелена салата безбедна за јело астронаута. Док чекају резултате, може се започети следећи експеримент.
„Надам се да ће Веги на крају омогућити посади да редовно узгаја и конзумира свеже поврће“, рекао је др Ђоја Маса, вођа НАСА научног тима за Веги.
Поред пружања здраве хране, поседовање живих биљака о којима се треба бринути може бити терапеутско за астронауте у дуготрајним мисијама у ниској орбити Земље и шире. (Надајмо се само да се то једног дана неће завршити као Силент Руннинг! )
Веггие систем је за НАСА развила компанија Орбитал Тецхнологиес Цорпоратион ( ОРБИТЕЦ ) у Медисону, Висконсин, преко Иновативног истраживачког програма за мала предузећа. Његове иновације могу на крају довести до боље производње хране не само у свемиру, већ иу регионима са ограниченим ресурсима на Земљи. Сазнајте више о експерименту Вег-01 у мом претходном чланку овде.
Извор/више информација: НАСА саопштење (Такође, погледајте неке фотографије Вег-01 инсталираног на ИСС-у овде .)