У наредним годинама НАСА планира да врати астронауте на Месец као део Пројекат Артемис . Међутим, дугорочни циљ је успостављање одрживог програма за истраживање Месеца, као и стално присуство људи на Месецу. Кључни аспект овог плана је Лунар Гатеваи , станиште у орбити које ће омогућити дуготрајне мисије на површину Месеца (и на крају на Марс.)
Да би остварила овај циљ, НАСА наставља са развојем свемирског система за лансирање (СЛС) и свемирског брода Орион. Агенција такође недавно објављено да је доделио свој први уговор компанији СпацеКс у оквиру програма Гатеваи Логистицс Сервицес (ГЛС). Према овом споразуму, СпацеКс ће имати задатак да испоручи терет, експерименте и друге залихе агенцији Лунар Гатеваи када се постави у орбиту Месеца.
Већ годинама СпацеКс пружа услуге лансирања за НАСА-у као део њиховог Услуге комерцијалног снабдевања (ЦРС) на Међународну свемирску станицу (ИСС). Године 2016, СпацеКс и Боеинг су склопили уговор са НАСА-ом Комерцијално возило посаде (ЦЦВ) програм за враћање домаће способности за лансирање на америчко тло развојем возила која би могла да превозе астронауте до и са ИСС.
Илустрација СпацеКс Драгон пристајања са Међународном свемирском станицом. Кредит: СпацеКс
За овај најновији уговор, СпацеКс ће на сличан начин испоручивати критични терет под притиском и без притиска, научне експерименте и залихе на Гатеваи. Ово ће укључивати материјале који су критични за експедиције на површину Месеца, узорке које су астронаути добили за повратак на Земљу и залихе које ће олакшатиАртемисмисије. Као што је НАСА администратор Јим Бриденстине објаснио у недавној НАСА-ини Саопштење :
„Ова додела уговора је још један критичан део нашег плана за одржив повратак на Месец. Гатеваи је камен темељац дугорочне архитектуре Артемис и ова способност комерцијалног терета у дубоком свемиру интегрише још једног америчког индустријског партнера у наше планове за истраживање људи на Месецу у припреми за будућу мисију на Марс.
ГЛС програм је уговор о неограниченој испоруци/неограниченој количини за пружање логистичких услуга Гатеваи-у. Гарантује две мисије по провајдеру лансирања и утврђује фиксну цену за пружене услуге. Укупно, програм ће доделити највише 7 милијарди долара за све комерцијалне уговоре и све додатне мисије које се сматрају неопходним.
„Ово је узбудљиво ново поглавље за истраживање људи,“ додао је Марк Висе, менаџер Дееп Спаце Логистицс у НАСА Кенеди свемирском центру. „Уносимо иновативно размишљање комерцијалне индустрије у наш ланац снабдевања и помажемо да будемо у могућности да подржимо посаде које се припремају за експедиције на површину Месеца испоруком залиха које су им потребне унапред.
Уметнички утисак о Лунарној капији. Кредит: НАСА
Док теретне свемирске летелице које пружају логистичку подршку остају усидрене са ИСС у просеку шест месеци, очекује се да ће мисије снабдевања Гатеваи-а трајати од шест до дванаест месеци. НАСА процењује да ће Пројекту Артемис бити потребна једна стандардна мисија логистичке услуге за сваку мисију Артемис СЛС/Орион посаде до капије.
На крају, али не и најмање важно, ГЛС уговор омогућава НАСА-и да наручи мисије на чак 12 година са периодом од 15 година и омогућава новим провајдерима да се такмиче за додатне уговоре. Као председница и главни оперативни директор Гвин Шотвел изражена , СпацеКс је срећан што је део НАСА-иних обновљених напора да истражи Месец:
„Повратак на Месец и подршка будућем истраживању свемира захтева приступачну испоруку значајних количина терета. Кроз наше партнерство са НАСА-ом, СпацеКс испоручује научна истраживања и критичне залихе Међународној свемирској станици од 2012. и част нам је да наставимо посао изван Земљине орбите и носимо Артемисов терет до Гатеваи-а.
Назад у марта , помоћник администратора за људска истраживања и операције Доуг Ловерро (који је заменио Вилијама Герстенмајера у јулу 2019.) указао је да капија више није неопходна за пројекат Артемис. Ова одлука је била део Ловерове жеље да „одбаци“ пројекат Артемис и обезбеди да агенција може да испоштује рок за повратак на Месец до 2024.
Уметничка илустрација новог свемирског одела НАСА дизајнира за астронауте Артемис под називом кЕМУ, или Екплоратион Ектравехицулар Мобилити Унит. Кредит: НАСА
Ипак, капија је и даље витална за НАСА-ине планове за одрживи програм истраживања Месеца, који укључује рад са међународним и комерцијалним партнерима на развоју сталне испоставе око јужног поларног региона. Такође је од суштинског значаја за НАСА-ине евентуалне планове за мисију са посадом на Марс, која се у овом тренутку може, али не мора догодити до 2030-их.
У складу Дану Хартману, менаџеру програма Гатеваи у НАСА-ином свемирском центру Џонсон, програм изградње овог орбиталног станишта још увек траје:
„Остварујемо значајан напредак прелазећи са нашег концепта капије на стварност. Довођење провајдера логистике осигурава да можемо да транспортујемо све критичне залихе које су нам потребне за капију и на површину Месеца за истраживање и демонстрације технологије у свемиру које не можемо да урадимо нигде другде. Такође предвиђамо извођење различитих истраживања на и унутар модула логистике.”
Стога је у овом тренутку нејасно да ли ће ове услуге снабдевања бити постављене као део прве три мисије Артемис (које ће укључивати прву посаду на Месец од 1972) или током остатка програма, који би требало да траје до 2030. Али када се покрене и почне, можемо очекивати да ће компаније попут СпацеКс-а извршавати уносне уговоре како би га одржале.
Додатна литература: НАСА