Кредит за слику: НАСА/ЈПЛ
НАСА-ин Спирит је почео да гледа доле у кратер којем се приближава неколико недеља, пружајући поглед на оно што се налази испод околне површине.
Дух је такође гледао горе, видео звезде и прво посматрање Земље са површине друге планете. Његов близанац, Оппортунити, показао је научницима „мајчину лођу“ хематита који се сада сматра метом за истраживање изблиза.
„Била је ово изузетно узбудљива и продуктивна недеља за оба ровера“, рекла је менаџерка мисије Спирит Џенифер Троспер у НАСА-иној лабораторији за млазни погон, Пасадена, Калифорнија.
Др Крис Легер, возач ровера у ЈПЛ-у, рекао је: „Терен је постајао све сложенији и сложенији како смо се приближавали кратеру. Падине су постале све стрмије и имамо више камења.” Спирит је сада прешао укупно 335 метара (1099 стопа).
Спиритова нова позиција на ободу кратера под надимком „Бонневилле“ пружа поглед у свим правцима, укључујући унутрашњост кратера. Удаљеност до супротног обода је отприлике дужина два фудбалска терена, скоро 10 пута већа од пречника кратера Оппортунити-овог места слетања на пола пута око планете од Спирита.
Прве слике са Спиритове навигационе камере не откривају никакве очигледне слојеве у унутрашњем зиду „Бонневиллеа“, али показују запањујуће трагове стена високо на супротној страни, рекао је члан научног тима др. Матт Голомбек из ЈПЛ-а на данашњем брифингу за новинаре . „Ово место где смо управо стигли се отворило и биће нам потребно неколико дана да га ухватимо у руке.?
Научници очекују да ће ускоро сазнати више о кратеру из Спиритове панорамске камере веће резолуције и минијатурног спектрометра топлотне емисије, од којих оба могу да идентификују минерале из даљине. Они ће користити ту информацију да одлуче да ли да пошаљу Духа доле у кратер.
Са обода кратера и током марсовске ноћи раније данас, Спирит је снимио звезде, укључујући део сазвежђа Орион. Непосредно пре зоре четири марсовска дана раније, фотографисао је Земљу као зрнце светлости у јутарњем сумраку. Тестови способности ровера за астрономска посматрања биће коришћени у планирању могућих студија атмосферских карактеристика Марса ноћу. Те студије би могле укључивати процену количине прашине и честица леда у атмосфери на основу њиховог утицаја на светлост звезда, рекао је др Марк Лемон, члан научног тима са Тексашког А&М универзитета, Цоллеге Статион.
Прилика се такође повећава. Фотографисао је Марсов већи месец, Фобос, који је прошао испред Сунца два пута током протекле недеље, и Марсов мањи месец, Деимос, који је то урадио једном.
Оппортунити-ов минијатурни спектрометар топлотне емисије узео је очитавања атмосферске температуре усмерена нагоре у исто време када је сличан инструмент, спектрометар топлотне емисије на НАСА-ином орбитеру Марс Глобал Сурвеиор, узимао очитавања усмерена надоле док је пролазила изнад главе. „Они су заправо гледали директно дуж истог пута“, рекао је члан научног тима др Мајкл Волф из Мартинеза, Џорџија, огранка Института за свемирске науке, Боулдер, Колорадо. Комбинована очитавања дају први пуни температурни профил са врха Марсове атмосфере на површину.?
Када је уперен у земљу, минијатурни спектрометар топлотне емисије Оппортунити је проверио обиље хематита у свим правцима од локације ровера унутар његовог кратера на месту слетања. Овај минерал, у свом крупнозрном облику, обично се формира у влажном окружењу. Детекција хематита из орбите била је главни фактор у избору региона Меридиани Планум за место слетања Оппортунити-а.
„Равнице изван нашег кратера су прекривене хематитом“, рекао је др Фил Кристенсен са Универзитета Аризона Стате, Темпе, водећи научник за инструмент. „Изданак стена које смо проучавали има нешто хематита. Занимљиво је да делови пода кратера практично немају.” Узорак одговара теорији да је кратер ископан ударом који је пробио површински слој богат хематитом, рекао је он. Један од циљева будућег рада Оппортунити-а је да се сазна више о том површинском слоју како би се добило више назнака о влажном окружењу у прошлости на које указују сулфатни минерали идентификовани прошле недеље у изданку кратера.
Кристенсен је рекао да пре него што Оппортунити изађе из кратера за око 10 дана, научници планирају да истраже једно подручје на унутрашњој падини кратера које је он назвао „матичним извором хематита“.
ЈПЛ, одељење Калифорнијског института за технологију у Пасадени, управља пројектом Марс Екплоратион Ровер за НАСА-ин Уред за свемирске науке, Вашингтон, Д.Ц. Слике и додатне информације о пројекту доступне су код ЈПЛ-а на адреси хттп://марсроверс.јпл.наса.гов и са Универзитета Корнел у хттп://атхена.цорнелл.еду .
Оригинални извор: Саопштење за вести НАСА/ЈПЛ