Овог месеца, два милијардера ће летети у свемир својим сопственим комерцијалним лансирним возилима. Први ће отићи оснивач Амазона Јефф Безос , који ће бити путник на инаугурационом лету Нев Схепарда са посадом 20. јулатх. Марк Безос, Џефов брат, биће са њим на овом лету, као и особа која је победила на аукцији која је завршена 12. јуна (они су лицитирали 28 милиона долара за седиште ).
1. јула, Блуе Оригин је објавио да ће четврти путник на овом историјском лету бити Валли Функ, пионир у аерокосмосу који је тренирао да постане астронаут још 1960-их. У оквиру „ Меркур 13 ” Програм Жена у свемиру, Функ је била један од неколико квалификованих пробних пилота и дипломирала је на врху своје класе. А сада, шездесет година касније, поново је пионир пошто је најстарија особа која је икада летела у свемир.
Саопштење је објављено у видео снимку који је подељен путем Веб локација Блуе Оригин-а и Џефа Безоса Инстаграм налог . У њему Функ прича како је целог живота летела и како ће јој прилика да оде у свемир после толико времена бити „најбоља ствар која се икада догодила“. Такође видимо Безоса како описује шта ће лет подразумевати, посебно четири минута бестежинског стања које ће доживети након што се капсула посаде одвоји од лансера прве фазе.
Погледајте ову објаву на ИнстаграмуОбјава коју дели Јефф Безос (@јеффбезос)
„Године 1961, Воли Функ је била на врху своје класе у оквиру програма „Меркур 13“ Жена у свемиру“, рекао је Безос у писаној изјави уз видео. „Иако су завршили обуку, програм је отказан, а ниједан од тринаест није полетео. Време је. Добродошли у посаду, Валли. Узбуђени смо што летите са нама 20. јула као наш почасни гост.”
У програму Меркур 13 (1960-1961) 13 пилоткиња је прошло исте медицинске тестове и обуку као и мушки астронаути одабрани за НАСА-ин програм Меркур. Све ове жене су биле искусни пилоти који су радили боље од својих мушких колега у неким аспектима обуке и (у неким случајевима) чак су имали више времена летења. Функ је била на врху своје класе и надмашила је мушке астронауте у свакој категорији, али никада није стигла у свемир. Како је испричала у видеу:
„Летео сам заувек и имам 19600 сати лета. Научио сам преко 3000 људи да лете, приватно, комерцијално, инструментално, летачки инжењер, авио-превоз, једриличарство – за све што ФАА има, имам дозволу. И могао бих да те престигнем! (смех)”
„Давних 60-их, био сам у програму Мерцури 13. Питали су ме, „хоћеш ли да будем астронаут?“ Рекао сам: „ДА!“ Рекли су ми да сам урадио боље и завршио посао брже од било кога од момака. Тако сам четири пута ухватио НАСА-у. Рекао сам да желим да постанем астронаут. Али нико ме не би узео. Нисам мислио да ћу икада успети да се попнем.'
Ниједна од жена које су тренирале за програм Меркур 13 није отишла у свемир и програм је отказан. Део разлога је био у вези са правилима која регулишу селекцију астронаута која је НАСА увела 1958. године ради програма Меркур. У почетку је НАСА веровала да ће најбољи кандидати бити пилоти, посаде подморница или чланови експедиција на Арктик или Антарктик.
То им је представљало прилично велики број потенцијалних кандидата, што је значило да би њихова обрада била дуготрајна и скупа. Председник Ајзенхауер је интервенисао и одлучио да војни пробни пилоти буду најбољи кандидати, што је умногоме поједноставило процес селекције. Међутим, пошто су то биле ране 60-те и женама није било дозвољено да пролазе кроз борбену обуку, која се неће променити до 1973.
У Совјетском Савезу, жене су обучаване да постану космонаути и послале су прву жену астронаута - Валентина Тересхкова – у свемир 16. јунатх, 1963 ( Восток 6 мисија). Међутим, ни Совјети ни НАСА неће послати још једну жену астронаута у свемир све до 1982-1983. То су биле Светлана Савицкаја и Сели Рајд, које су постале друга и трећа жена која је полетела у свемир 19. августа.тх, 1982. и 18. јунатх,1983 (односно).
Упркос препрекама са којима је морала да се бори, Функ никада није престала да лети и никада није дозволила да је схватање пола других људи спречи да ради оно што је волела.
„Никад ми ништа није стало на пут. Рекли су: „Па ти си девојка, не можеш то да урадиш.“ Рекао сам: „Погоди шта, није важно шта си. Још увек то можеш да урадиш ако желиш, а ја волим да радим ствари које нико никада није урадио. Не могу да кажем људима како се осећам фантастично што ме је Блуе Оригин изабрао да одем на ово путовање. И волећу сваку секунду тога. Једва чекам!'
Ракета Нев Схепард лансирана из свог погона у западном Тексасу. Кредит: Блуе Оригин
Први лет са посадомНев Схепард(синхронизовано РСС Фирст Степ Црев Цапсуле ) одржаће се у уторак 20.07тх, за мање од две недеље! Са своја четири путника, возило ће полетети са лансирног објекта компаније ( Покрените Сите Оне ) у близини града Ван Хорна у западном Тексасу. Чак и пре него што је Функ изабран, мисија је привлачила значајну пажњу, што је свакако била поента!
Последњих година, Блуе Оригин је изгубио позицију у односу на своје конкуренте у комерцијалном свемирском сектору, посебно СпацеКс. Док је Блуе Оригин заостао са развојем Нев Схепард анд тхе Нови Глен (двостепена орбитална лансирна ракета), СпацеКс врши редовна лансирања са својим Фалцон 9 и Фалцон Хеави ракете и тренутно се развија СтарсхипиСуперхеави систем за лансирање.
Верује се да је ово један од главних разлога зашто је Безос одступио са места генералног директора Амазона како би се могао више фокусирати на своје друге пројекте, посебно на Блуе Оригин. Од тог времена, процес развоја заНев Схепардсе вратио на прави пут, а предстојећи лет са посадом биће историјска прекретница. Укратко, Безосов би могао бити први милијардер који је отишао у свемир на лансирној ракети чији је власник и којом управља његова компанија.
Његова одлука да лети на Нев Схепарду изазвала је поприличан медијски циркус, и то из више разлога. За почетак, чињеница да је Безос спреман да стави на коцку сопствену безбедност (и безбедност породице и пријатеља) показује ниво поверења у своју компанију и њене лансирне ракете. Друго, Безосова одлука да оде у свемир изазвала је значајну пажњу медија и изазвала конкуренцију Рицхард Брансон (извршни директор Виргин Галацтиц) да убрза свој распоред.
Безос и Функ разговарају о предстојећој мисији. Кредит: Блуе Оригин
Тренутно Виргин Галацтиц планира да спроведе тест лета са посадомВСС Унитиовог викенда, у недељу, 11. јулатх. Осим неповољних временских услова, то ће значити да ће Брансон победити Безоса за девет дана и постати први милијардер који је отишао у свемир. У сваком случају, начин на који је Безос дошао да доминира у циклусу вести својом одлуком да лети на овом првом лету са посадом је дефинитивна победа за њега и његову компанију.
Од заостатка у новој свемирској трци до доминирања циклусом вести, Безос окреће ствари за Блуе Оригин. И док је на његову одлуку да позове Волија Франка свакако утицала жеља да задржи своју доминацију у циклусу вести, позив није могао да припадне некој заслужнијој особи. После шездесет година напорног рада и трагања, Валли Функ ће коначно остварити свој сан о одласку у свемир!
Добро је знати да се историјске прилике које су остале неиспуњене, посебно када су у питању дискриминација и правне баријере, још увек могу исправити. Тиме што је постао део тога, Безос је очигледно остварио велику ПР победу. Што је још важније, жена која је могла међу првима отићи у свемир придружиће се ексклузивном клубу жена које јесубиоу свемир!
Додатна литература: Блуе Оригин