Слично како изгледа кожа на мојим рукама након што сам окупала своју мачку, површина Сатурновог месеца Тетис се види изнад у композиту продужене боје из НАСА-е Цассини свемирска летелица која показује чудне дуге црвене пруге. Протежу се на велике удаљености по површини Месеца пратећи неравни терен, настављајући непрекинуто преко брда и спуштајући се у кратере... а њихов узрок још није познат.
Према НАСА-и Саопштење за штампу ,„Порекло особина и њихова црвенкаста боја тренутно су мистерија за научнике из Касинија. Могућности које се проучавају укључују идеје да је црвенкасти материјал изложен леду са хемијским нечистоћама, или резултат испуштања гаса из унутрашњости Тетиса. Траке би такође могле бити повезане са карактеристикама као што су преломи који су испод резолуције доступних слика.'
Слике је направио Касини током прелета Тетиса широке 660 миља (1.062 км) 11. априла 2015. у резолуцији од око 2.300 стопа (700 метара) по пикселу. Добијени су у видљивим таласним дужинама зелене, инфрацрвене и ултраљубичасте светлости, тако да композитна слика открива боје које наше очи не могу директно да перципирају. Комбинација овога и соларног осветљења потребног да се ово подручје прикаже док је свемирска летелица пролазила је разлог зашто ове карактеристике до сада нису биле тако добро виђене.
„Црвени лукови су заиста искочили када смо видели нове слике“, рекао је научник из Касинија Пол Шенк са Лунарног и планетарног института у Хјустону. 'Изненађујуће је колико су ове карактеристике опсежне.'
Проширени мозаик у боји Тетиде са Касинијевих снимака добијених 11. априла 2015. Оцртан је регион где су пруге. Кликните за оригиналну верзију високе резолуције. (НАСА/ЈПЛ-Цалтецх/ССИ)
Иако природа Тетидиних пруга није схваћена, запажања указују на релативно младу старост у поређењу са околном површином.
'Црвени лукови морају бити геолошки млади јер пресецају старије карактеристике попут ударних кратера, али не знамо њихову старост у годинама.' рекао је Пол Хелфенштајн, научник Цассини за снимање на Универзитету Корнел у Итаки. „Ако је мрља само танак обојени фурнир на леденом тлу, излагање свемирском окружењу на површини Тетиса могло би их избрисати у релативно кратким временским размерама.
Поново обрађена Галилеова слика површине Европе са пругама од Тед Стрик-а (НАСА/ЈПЛ/Тед Стрик)
Да ли ови лукови могу бити знаци подземног океана или резервоара слане течности, нпр Енцеладус тигрове пруге (тзвбразда) или пруге које прелазе европски лед? Или су то резултати пада материјала са једног од других Сатурнових месеца? Планирано је више посматрања са Касинијем, који је сада у својој једанаестој години у орбити око Сатурна, како би се „проучили пруге“.
„Планирамо да још ближе погледамо један од црвених лукова Тетис у новембру да видимо да ли можемо да откријемо извор и састав ових необичних ознака“, рекла је Линда Спилкер, научница на пројекту Цассини у ЈПЛ.
Извор: НАСА ЈПЛ