Шансе су да сте, ако сте живели на овој планети последњих пола века, чули за НАСА. Као агенција која је задужена за амерички свемирски програм, поставили су човека на Месец, лансирали Хабл телескоп, помогли у успостављању Међународне свемирске станице и послали десетине сонди и шатлова у свемир.
Али да ли знате шта заправо означава акроним НАСА? Па, НАСА је скраћеница за Националну администрацију за аеронаутику и свемир. Као такав, надгледа капацитете америчких свемирских летова и спроводи вредна истраживања у свемиру. НАСА такође има различите програме на Земљи посвећене летењу, па се стога у називу агенције појављује израз „аеронаутика“.
Међутим, право значење овог чувеног акронима не може се разумети док се не научи историја организације. Рођена у врхунцу Хладног рата, НАСА је основана са директном сврхом да обезбеди америчку доминацију у свемиру. Али у многим генерацијама од свог почетка, НАСА-ина мисија је значајно еволуирала.
Формација
Процес формирања НАСА-е започео је раних 1950-их развојем ракетних авиона – попут Белл Кс-1 – и жељом да се лансирају физички сателити. Међутим, то је било тек до лансирања Спутњик 1 – први вештачки сателит у свемир који су Совјети поставили 4. октобра 1957. – да су напори за развој америчког свемирског програма заиста почели.
Фотографија руског техничара који довршава Спутњик 1, први вештачки сателит човечанства. Заслуге: НАСА/Асиф А. Сиддики
Страхујући да Спутњик представља претњу по националну безбедност и америчко технолошко вођство, Конгрес је позвао тадашњег председника Двајта Д. Ајзенхауера да одмах предузме акцију. Ово је резултирало споразумом према којем би се створила савезна организација слична Националном саветодавном комитету за аеронаутику (НАЦА) – који је основан 1915. да надгледа ваздухопловна истраживања.
Ајзенхауер је 29. јула 1958. потписао Национални закон о аеронаутици и свемиру , чиме је званично основана НАСА. Када је почела са радом 1. октобра 1958. године, НАСА је апсорбовала НАЦА-у и њених 8.000 запослених. Такође је добио годишњи буџет од 100 милиона америчких долара, три главне истраживачке лабораторије (Ланглеи Аеронаутицал Лаборатори, Амес Аеронаутицал Лаборатори и Левис Флигхт Пропулсион Лаборатори) и два мала тестна објекта.
Елементи Агенције за балистичке ракете војске и Лабораторије за поморска истраживања Сједињених Држава такође су укључени у НАСА. Значајан допринос дао је рад Агенције за балистичке мисије војске (АБМА), која је у то време блиско сарађивала са Вернером фон Брауном – вођом немачког ракетног програма током Другог светског рата.
У децембру 1958. НАСА је такође преузела контролу над Лабораторијом за млазни погон, објектом који је радио под контролом Калифорнијског института за технологију. До 1959. године председник Ајзенхауер је званично одобрио НАСА печат, који се од миља назива логотипом „месне куглице“ због куглица укључених у дизајн.
Први пут дизајниран 1959. године, овај НАСА-ин печат је познат као логотип „месне куглице“. Кредит: НАСА
Рани пројекти
НАСА је од тада била одговорна за већину америчких мисија са посадом и без посаде које су послате у свемир. Њихови напори су почели развојем Кс-15, хиперсоничног млазног авиона који је НАСА преузела од НАЦА. У оквиру програма одабрано је дванаест пилота који ће управљати Кс-15 и постижу нове рекорде у брзини и максималној достигнутој висини.
Укупно 199 летова обављено је између 1959. и 1968. године, што је резултирало два званична светска рекорда. Прва је била највећа брзина коју је икада постигла летелица са посадом – 6,72 маха или 7,273 км/х (4,519 мпх) – док је друга била највећа икада постигнута висина, на 107,96 км (354,200 стопа).
Програм Кс-15 је такође користио механичке технике коришћене у каснијим програмима свемирских летова са посадом, укључујући млазнице система за контролу реакције, свемирска одела, дефиницију хоризонта за навигацију и кључне податке о поновном уласку и слетању. Међутим, до раних 60-их, НАСА-ина примарна брига била је победа у новопроглашеној „Свемирској трци“ са Совјетима стављањем човека у орбиту.
Пројекат Меркур
Ово је почело са Пројекат Меркур , програм који је преузет од америчког ваздухопловства и који је трајао од 1959. до 1963. Дизајниран да пошаље човека у свемир користећи постојеће ракете, програм је брзо усвојио концепт лансирања балистичких капсула у орбиту. Првих седам астронаута, са надимком „ Меркур Седам “, одабрани су из програма пробних пилота морнарице, ваздухопловства и маринаца.
Џон Глен чучи близу Шепардове капсуле, Фреедом 7, заједно са техничарима пре лансирања. Кредит: Ралпх Морсе/ТИМЕ & ЛИФЕ Пицтурес
5. маја 1961. астронаут Алан Шепард постао је први Американац у свемиру на броду Слобода 7 мисија. Џон Глен је постао први Американац кога је у орбиту лансирао један ракета-носач Атлас 20. фебруара 1962. године у част Пријатељство 7 . Глен је завршио три орбите и обављена су још три орбитална лета, што је кулминирало летом Л. Гордона Цоопера на 22 орбите Вера 7 , који је летео 15. и 16. маја 1963. године.
Пројецт Гемини
Пројецт Гемини , који је почео 1961. и трајао до 1966. године, имао је за циљ развој подршке за Пројекат Аполо (који је такође почео 1961). Ово је укључивало развој дуготрајних свемирских мисија, ванвехикуларне активности (ЕВА), процедуре сусрета и пристајања, и прецизно слетање на Земљу. До 1962. године програм је кренуо развојем серије свемирских летелица за два човека.
Први лет, Близанци 3, полетео је 23. марта 1965. и њиме су летели Гас Грисом и Џон Јанг. Уследило је девет мисија 1965. и 1966. године, са свемирским летовима који су трајали скоро четрнаест дана, док су посаде изводиле операције пристајања и сусрета, ЕВА, и прикупљале медицинске податке о ефектима бестежинског стања на људе.
Пројекат Аполо
А онда је ту било Пројекат Аполо , који је почео 1961. и трајао до 1972. Због тога што су Совјети задржали вођство у свемирској трци до ове тачке, председник Џон Ф. Кенеди је 25. маја 1961. затражио од Конгреса да обавеже савезну владу на програм за искрцавање човека на Месецу до краја 1960-их. Са ценом од 20 милијарди долара (или процењених 205 милијарди долара у данашњим америчким доларима), био је то најскупљи свемирски програм у историји.
Нил Армстронг и Баз Олдрин постављају америчку заставу на Месечеву површину током прве људске шетње Месецом у историји, 20. јула 1969. Аутор: НАСА
Програм се ослањао на коришћење Сатурнове ракете као лансирне ракете и свемирске летелице које су биле веће од капсула Меркур или Гемини – које се састоје од командног и сервисног модула (ЦСМ) и модула за слетање на месец (ЛМ). Програм је тешко почео када је 27. јануара 1967 Аполо 1 цсплав је доживео електрични пожар током пробне вожње. Ватра је уништила капсулу и убила трочлану посаду, коју су чинили Виргил И. „Гас“ Грисом, Едвард Х. Вајт ИИ, Роџер Б. Чафи.
Друга мисија са посадом, Аполо 8 , довео је астронауте први пут у лет око Месеца у децембру 1968. У наредне две мисије увежбавани су маневри пристајања који су били потребни за слетање на Месец. И коначно, направљено је дуго очекивано слетање на Месец Аполо 11 мисија 20. јула 1969. Астронаути Нил Армстронг и Баз Олдрин постали су први људи који су ходали Месецом док је пилот Мајкл Колинс посматрао.
Пет наредних Аполо мисија такође је спустило астронауте на Месец, последња у децембру 1972. Током ових шест Аполо свемирских летова, укупно дванаест људи ходало је Месецом. Ове мисије су такође вратиле обиље научних података, а да не спомињемо 381,7 килограма (842 лб) лунарних узорака на Земљу. Слетање на Месец означило је крај свемирске трке, али је Армстронг то прогласио победом за „човјечанство“, а не само за САД.
Скилаб и програм спејс шатла
Након пројекта Аполо, НАСА-ини напори су се окренули ка стварању свемирске станице у орбити и стварању свемирских летелица за вишекратну употребу. У случају првог, ово је попримило облик Скилаб , прва и једина америчка свемирска станица независно изграђена. Замишљена 1965. године, станица је изграђена на Земљи и лансирана 14. маја 1973. на врху прве две фазе Сатурн В ракета .
Скилаб, прва америчка свемирска станица са људском посадом. Фотографију је направила одлазећа посада Скилаб 4 у фебруару 1974. Кредит: НАСА
Скилаб је оштећен током лансирања, изгубивши топлотну заштиту и један соларни панел за производњу електричне енергије. Ово је захтевало да се прва посада састане са станицом како би обавила поправке. Уследиле су још две посаде, а станица је током своје службе била заузета укупно 171 дан. Ово се завршило 1979. рушењем станице изнад Индијског океана и делова јужне Аустралије.
До раних 70-их, променљиво буџетско окружење приморало је НАСА да почне да истражује свемирске летелице за вишекратну употребу, што је резултирало Програм Спаце Схуттле . За разлику од претходних програма, који су укључивали лансирање малих свемирских капсула на вишестепене ракете, овај програм се фокусирао на употребу возила која су се могла лансирати и (углавном) за вишекратну употребу.
Његове главне компоненте биле су орбитер свемирског авиона са спољним резервоаром за гориво и две лансирне ракете на чврсто гориво на његовој страни. Спољни резервоар, који је био већи од самог свемирског брода, био је једина главна компонента која није поново коришћена. Укупно је конструисано шест орбитера, названих Спаце СхуттлеАтлантида,Цолумбиа,Цхалленгер,откриће,Ендевор и Ентерприсе.
Током 135 мисија, које су трајале од 1983. до 1998. године, спејс шатлови су извршили многе важне задатке. То је укључивало ношење Спацелаб у орбиту – заједнички напор са Европском свемирском агенцијом (ЕСА) – снабдевање Миром и ИСС-ом (види доле), као и лансирање и успешна поправка Хуббле свемирски телескоп (која се одиграла 1990. односно 1993. године).
Спаце Схуттле Цолумбиа лансира на своје прво путовање 12. априла 1981. Кредит: НАСА
Шатл програм је претрпео две катастрофе током својих 15 година рада. Први је био Цхалленгеркатастрофа 1986. године, док је други – тхе Цолумбиакатастрофа – одржано 2003. Изгубљено је четрнаест астронаута, као и два шатла. До 2011. године програм је прекинут, а последња мисија је завршена 21. јула 2011. слетањем Спејс шатлАтлантис у Свемирском центру Кенеди.
До 1993. НАСА је почела да сарађује са Русима, ЕСА-ом и Јапанском агенцијом за истраживање свемира (ЈАКСА) на стварању Међународна свемирска станица (ИСС). Комбиновање НАСА-е Слобода свемирске станице пројекат са совјетским/руским Ја 2 станица, европска Колумбо станица, а Јапанци Кибо лабораторијски модул , пројекат је такође изграђен на руско-америчком Шатл-Мир мисије (1995-1998).
ИСС и недавни пројекти
Повлачењем програма Спаце Схуттле 2011. године, чланове посаде испоручивали су искључиво свемирски брод Сојуз . Сојуз остаје усидрен са станицом док посаде обављају своје шестомесечне мисије, а затим их враћа на Земљу. Док још једна америчка свемирска летелица не буде спремна – што је НАСА заузета развојем – чланови посаде ће путовати до и са ИСС искључиво на Сојузу.
Царго мисије без посаде стижу редовно са станицом, обично у облику руског Прогрес свемирска летелица , али и од ЕСА-е Аутоматизовано возило за трансфер (АТВ) од 2008. Јапанци Х-ИИ Трансфер Вехицле (ХТВ) од 2009, СпацеКс Драгон свемирски брод од 2012. а амерички свемирски брод Цигнус од 2013. године.
Међународна свемирска станица, коју је снимила посада свемирског шатла Атлантис (СТС-132). Кредит: НАСА
ИСС је непрекидно заузет последњих 15 година, премашивши претходни рекорд који је држао Мир; а посетили су га астронаути и космонаути из 15 различитих нација. Очекује се да ће се програм ИСС наставити најмање до 2020. године, али може бити продужен до 2028. или можда и дуже, у зависности од буџетског окружења.
Будућност НАСА-е
Пре неколико година, НАСА је прославила свој педесета годишњица . Првобитно дизајниран да обезбеди америчку надмоћ у свемиру, од тада се прилагодио променљивим условима и политичкој клими. Њена достигнућа су такође била обимна, у распону од лансирања првих америчких вештачких сателита у свемир у научне и комуникационе сврхе до слања сонди за истраживање планета Сунчевог система.
Али изнад свега, НАСА-ина највећа достигнућа била су слање људских бића у свемир и то што је била агенција која је спровела прве мисије са људском посадом на Месец. У наредним годинама, НАСА се нада да ће изградити ту репутацију, приближавање астероида Земљи да бисмо то могли ближе проучити и послати мисије са посадом на Марс .
Универсе Тодаи има много чланака о НАСА-и, укључујући чланке о њој актуелни администратори и агенција слави 50 година свемирских летова .
За више информација, погледајте историја НАСА-е и историја Националне управе за аеронаутику и свемир (НАСА) .
Астрономи Цаст има епизоду НАСА-ина мисија на Марс .
Извор: НАСА