Научници већ неко време знају да галаксија Млечни пут није сама у Универзуму. Поред тога што је наша галаксија део Локална група – збирка од 54 галаксије и патуљасте галаксије – такође смо део веће формације познате као Вирго Суперцлустер . Дакле, могло би се рећи да Млечни пут има много суседа.
Од ових, већина људи сматра Галаксија Андромеда да будемо наш најближи галактички суживот. Али у ствари, Андромеда је најближаспиралагалаксија, а не најближа галаксија из даљине. Ова разлика пада на формацију која се заправо налази унутар самог Млечног пута, патуљасте галаксије за коју знамо тек нешто више од једне деценије.
Најближа галаксија:
Тренутно, најближа позната галаксија Млечном путу је патуљаста галаксија Цанис Мајор – ака. превелика густина пса великог пса. Ова звездана формација је удаљена око 42.000 светлосних година од галактички центар и само 25.000 светлосних година од нашег Сунчевог система. То га ставља ближе нама од центра наше сопствене галаксије, која је 30.000 светлосних година удаљена од Сунчевог система.
Илустрација патуљасте галаксије Цанис и њених повезаних плима (приказано црвеном бојом) у односу на наш Млечни пут. Заслуге: Р. Ибата (Стразбуршка опсерваторија, УЛП) и др./2МАСС/НАСА
карактеристике:
Верује се да Патуљаста галаксија Цанис Мајор садржи милијарду звезда укупно, од којих је релативно висок проценат у Грана црвеног дива фаза њиховог живота. Има отприлике елиптични облик и сматра се да садржи онолико звезда колико и Патуљаста елиптична галаксија Стрелац , претходни кандидат за најближу галаксију нашој локацији у Млечном путу.
Поред саме патуљасте галаксије, иза ње се види дугачка филамент звезда. Ова сложена, прстенаста структура - која се понекад назива и Прстен моноцера - обавија се око галаксије три пута. Поток је први пут откривен почетком 21. века од стране астронома који су водили Слоан Дигитал Ски Сурвеи (СДСС).
Током истраживања овог прстена звезда и блиско распоређене групе глобуларних јата сличних онима који су повезани са патуљастом елиптичном галаксијом Стрелца, први пут је откривена Патуљаста галаксија Великог пса. Тренутна теорија је да је ову галаксију накупила (или прогутала) галаксија Млечни пут.
Сматра се да су друга глобуларна јата која орбитирају око центра нашег Млечног пута као сателита – тј. НГЦ 1851, НГЦ 1904, НГЦ 2298 и НГЦ 2808 – била део патуљасте галаксије Великог пса пре њеног пораста. Такође има повезана отворена јата, за која се сматра да су настала као резултат гравитације патуљасте галаксије која ремети материјал у галактичком диску и стимулише формирање звезда.
Слике неколико примера спајања галаксија снимљених свемирским телескопом Хабл. Кредит: НАСА/ЕСА/СТСцИ/А. Еванс/НРАО/Цалтецх
Откриће:
Пре открића, астрономи су веровали да је патуљаста галаксија Стрелац најближа галактичка формација нашој. На 70.000 светлосних година од Земље, утврђено је да је ова галаксија 1994. године ближа нама од Велики Магеланов облак (ЛМЦ), неправилна патуљаста галаксија која се налази 180.000 светлосних година од Земље, а која је раније носила титулу најближе галаксије Млечном путу.
Све се то променило 2003. када је патуљаста галаксија Великог пса била откривено према истраживању два микрона све небо ( 2МАСС ). Ова колаборативна астрономска мисија, која се одвијала између 1997. и 2001. године, ослањала се на податке добијене од стране Опсерваторије планине Хопкинс у Аризони (за северну хемисферу) и Интерамеричке опсерваторије Церро Тололо у Чилеу (за јужну хемисферу).
На основу ових података, астрономи су могли да спроведу истраживање 70% неба, откривајући око 5.700 небеских извора инфрацрвеног зрачења. Инфрацрвена астрономија користи предности напретка у астрономији која види више Универзума, пошто инфрацрвено светло није блокирано гасом и прашином у истој мери као видљиво светло.
Због ове технике, астрономи су успели да открију веома значајну прекомерну густину разред М џиновске звезде на делу неба који заузима сазвежђе Велики пас, заједно са неколико других сродних структура састављених од ове врсте звезда, од којих две формирају широке, бледе лукове (као што се види на слици близу врха).
Уметник приказује невероватно моћну бакљу која је избила из звезде црвеног патуљка ЕВ Лацертае. Заслуге: Кејси Рид/НАСА
Преваленција звезда М-класе је оно што је формацију учинило лако открити. Ови кул, „Црвени патуљци“ нису много сјајни у поређењу са другим класама звезда, па се чак ни не виде голим оком. Међутим, они сијају веома јарко у инфрацрвеном спектру и појављују се у великом броју.
Откриће ове галаксије и накнадна анализа звезда повезаних са њом пружили су извесну подршку тренутној теорији да галаксије могу да расту тако што гутају своје мање суседе. Млечни пут је постао величина каква је сада тако што је појео друге галаксије попут Великог пса, а то наставља и данас. А пошто су звезде патуљасте галаксије Великог пса технички већ део Млечног пута, то је по дефиницији најближа галаксија нама.
Као што је већ напоменуто, то је био Патуљаста елиптична галаксија Стрелац која је држала позицију најближе галаксије нашој пре 2003. На удаљености од 75.000 светлосних година. Ова патуљаста галаксија, која се састоји од четири глобуларна јата чија је величина око 10.000 светлосних година у пречнику, откривен је 1994. Пре тога се сматрало да је Велики Магеланов облак наш најближи сусед.
Тхе Галаксија Андромеда (М31) је најближиспиралагалаксија за нас, и иако је гравитационо везана за Млечни пут, то није далеко најближа галаксија – удаљена је 2 милиона светлосних година. Андромеда се тренутно приближава нашој галаксији брзином од око 110 километара у секунди. Очекује се да ће се галаксија Андромеда за отприлике 4 милијарде година спојити са сопственом, формирајући једну, супер-галаксију.
Будућност патуљасте галаксије Великог пса:
Астрономи такође верују да је патуљаста галаксија Великог пса у процесу раздвајања гравитационим пољем масивније галаксије Млечни пут. Главно тело галаксије је већ изузетно деградирано, процес који ће се наставити док путује около и кроз нашу галаксију.
Временом, процес акреције ће вероватно кулминирати тако што ће се патуљаста галаксија Великог пса у потпуности спојити са Млечним путем, чиме ће својих 1 милијарду звезда депоновати на 200 до 400 милијарди које су већ део наше галаксије.
Написали смо много занимљивих чланака о галаксије овде у Универсе Тодаи. ево Најближа галаксија откривена , Како је настао Млечни пут? , Колико галаксија постоји у Универзуму? , Шта је судар Млечног пута , Спиралне галаксије би могле да једу патуљке широм Универзума и Велики пас сазвежђе н.
За више информација, погледајте овај чланак од Спитзер свемирски телескоп веб-сајт о галаксијама које су најближе галаксији Млечни пут. А овде је а видео од истог аутора на ту тему.
Астрономи Цаст има неколико занимљивих епизода на ову тему. ево Епизода 97: Галаксије и Епизода 99: Млечни пут .
Извори: