Сатурнови прстенови су невероватни за посматрање. Пошто су их први посматрали од Галилео 1610. били су предмет бескрајног научног интересовања и популарне фасцинације. Састављени од милијарди честица прашине и леда, ови прстенови се простиру на удаљености од око 282.000 км (175.000 миља) – што је три четвртине удаљености између Земље и њеног Месеца – и држе отприлике 30 квинтилиона килограма (то је 3,0 к 10).18кг) вредност материје.
Сви гасовити гиганти Сунчевог система, од Јупитера до Нептуна, имају свој систем прстенова - иако мање видљивих и сликовитих. Нажалост, ниједан од земаљске планете (тј. Меркур, Венера, Земља и Марс) имају такав систем. Али како би изгледало да је Земља? Остављајући по страни физичке захтеве који би били потребни да би систем прстенова постојао, како би било подићи поглед са Земље и видети прелепе прстенове који сежу изнад главе?
Управо је ово питање инспирисало Кевина Гила, софтверског инжењера који обавља визуелизацију научних података за НАСА-ину Лабораторију за млазни погон, да створи „ Прстенови изнад Земље” . Користећи фотографије са одмора које је снимао годинама, а затим их подешавајући помоћу Пхотосхоп-а и софтвера за 3-Д анимацију/моделирање Маиа, Гил је успео да постави прстенове налик Сатурну на фотографије Земљиног неба.
На тај начин, он је био у могућности да пружи гледаоцима реалистичну представу о томе како би изгледало да гледају у небо и виде систем прстенова сличан Сатурновом – посебно са локација у Њу Хемпширу, долини Сан Бернадино, Опсерваторија Гриффитх у Лос Анђелесу или Пасадени у Калифорнији. И као што можете видети на фотографијама, крајњи резултат је прилично задивљујући и инспиративан.
Земљин прстенасти систем, како би се појавио изнад Лос Анђелеса ноћу (горе) и у подне изнад Пасадене, Калифорнија (доле). Заслуге: Кевин Гилл/Флицкр
Фотографије такође показују како би се систем прстенова појавио у различито доба дана. На пример, фотографија Сан Бернадина, Калифорнија, показује како би се прстенови појавили на небу ујутру, са Сунцем на врху источног хоризонта. Фотографија Пасадене показује како би се прстенови појавили у подне, са Сунцем директно изнад главе и осветљавањем прстенова.
А ту су и снимци снимљени из опсерваторије Гриффитх који показују како би се прстенови појавили на ноћном небу изнад центра Лос Анђелеса. На једној их видимо како се спуштају према ужареном хоризонту (врху), а недалеко од њих се налази полумесец. У другом (горе), видимо како је део прстенова заклоњен Земљином сенком.
И на крају, али не и најмање важно, ту је како би се прстенови појавили из орбите, што можете видети у наставку. Без сумње, такав систем прстенова би направио пустош са сателитима у орбити и свемирским станицама (као што је ИСС). Али као што је Кевин рекао за Универсе Тодаи путем е-поште, пројекат није био вежба уверљивости, већ само из забаве.
„Направио сам [слике] из радозналости како ће изгледати након неколико рендера везаних за Сатурн“, рекао је он. „Наместио сам камеру, прстенове и Земљу у Маиа-у, постављајући камеру мање-више тамо где сам увукао гледаоца (Њу Хемпшир, Лос Анђелес, итд.) Користио сам Пхотосхоп да саставим прстенове које је Маја приказао преко фотографија које сам имао преузето током прошле године. Као и углови, осветљење је мање-више приближно.'
Земља и њен хипотетички систем прстенова, како се види из орбите. Заслуге: Кевин Гилл/Флицкр
Као стални члан Јет Пропулсион Лаборити-а који је одговоран за производњу визуализација, Гилл свакако разуме процес оживљавања података. Али како он признаје, ове слике можда нису тачан приказ онога што би систем прстенова желео посматрачу на Земљи. „Нисам радио никакву математику у припреми да добијем тачне углове“, рекао је он. „У ствари, на једној од слика, заправо сам померио Месец десно од места где је заправо требало да симулирам више „јужније“ погледе.
Међутим, постоји приличан степен научне заслуге ове врсте уметничких спекулација. За почетак, широко је веровање да је Земља у једном тренутку имала својеврсни систем прстенова, који је био резултат катаклизмичког удара. Ово је део онога што је познато као Хипотеза утицаја формирања Месеца, где је новоформирану Земљу ударио објекат величине Марса по имену Теја пре отприлике 4,5 милијарди година.
Овај судар је избацио материјал у орбиту, који би се формирао у прстен око планете. Пошто је овај прстен пао изван Земље Роцхе Лимит , сила узајамног привлачења је проузроковала да се те честице акреирају и формирају Месец , који је тада могао да се држи заједно.
Да је био изван Земљине Рошове границе, овај материјал не би могао да се споји и стога би остао као диск. Ово је случај са Сатурном, који одржава прелеп систем прстенова унутар своје Роцхе границе и неколико месеци иза њега.
Земљини прстенови, гледано из долине Сан Бернадино. Заслуге: Кевин Гилл/Флицкр
Дакле, док је Земља, у некој алтернативној стварности, могла да има систем прстенова, ми бисмо то платили тако што никада нисмо имали Месец. Дакле, никада не би постојао Аполо програм, и не бисмо тренутно размишљали о изградњи насеља тамо једног дана. Не изгледа баш као поштена размена, зар не?
Али мислим да се сви можемо сложити, идеја о систему прстенова око Земље (и неки уметнички прикази како би то изгледало) чини прилично лепо гледање! А Гил није први који је направио фотографије које замишљају како би Земља изгледала да има прстенове. Године 2013, ветеран астрономије Рон Милер направио је серију илустрација Земље са прстеном. Као бивши уметнички директор Планетаријума Алберта Ајнштајна Националног музеја ваздухопловства и свемира, Милер је био одговоран за производњу безбројних визуелизација како би друге планете изгледале обичном посматрачу. Можете погледати његово уметничко дело овде .
И још 2009. године, информације које је пружила НАСА Касини свемирска сонда довело је до тога да велики број аниматора праве видео снимке о томе како би Земља изгледала са прстеновима. Један такав уметник био је Рои Про (ака. Т0Р0ИД), који је користио 3ДС Мак да покаже како ће се прстенови појавити на небу са различитих географских ширина на Земљи. Јасно је да се сви питамо како би изгледала наша планета да је мало мање „слична Земљи“!
Будите сигурни да можете да проверите Галерија Кевина Гила на Флицкр-у, као и другим уметничким делима везаним за астрономију.